El ecosistema de selva seca de la Mixteca, donde se pastorean caprinos desde hace muchos años, ofrece servicios de provisión al proporcionar forraje para los rebaños, pero cuando se sobrepastorea, se afecta la capacidad de rebrote y por lo tanto, el desarrollo de las plantas que sirven como forraje, lo que deteriora los ecosistemas y hace que pierdan la capacidad de recuperarse.

Esto tiene consecuencias en el hábitat no solo del ganado, sino de las plantas y animales que también necesitan y ofrecen bienes y servicios ecosistémicos.

Los caprinos son parte de la cultura y las tradiciones de los pueblos mixtecos y se asocian a la gastronomía local que se usa en las celebraciones religiosas, familiares y espirituales. Son fuente de autoempleo y representan una economía de ahorro familiar porque los animales se mantienen del pastoreo sin insumos externos. Debido a lo anterior, es muy importante establecer un manejo sustentable para mejorar su producción y mantener los servicios ecosistémicos del territorio.

Actualmente el sistema de cría de caprinos más importante en la Mixteca es la producción de carne, la cual se sigue manejando de forma extensiva en grandes áreas de terrenos comunales o ejidales característicos del ecosistema de selva seca. Los caprinos se alimentan de gran variedad de plantas a lo largo del año; según su disponibilidad, prefieren consumir rebrotes o retoños de leguminosas, muy abundantes en este ecosistema. La forma en que se maneja actualmente este sistema de producción causa impactos negativos al ecosistema de selva seca, lo que propicia la pérdida de servicios ecosistémicos.

En la región de intervención de este proyecto hay ganado caprino, ovino y bovino en pastoreo extensivo, por lo que dependen de la abundancia de pastos en la temporada de lluvias y sufren por la escasez en el secano. Ovinos y caprinos no se suplementan, lo que genera baja productividad y, en el caso de bovinos, se suplementa con esquilmos fibrosos de baja digestibilidad.